Cuando pensamos en las mejores carreteras del mundo, a menudo imaginamos sinuosos puertos de montaña o pintorescos trazados costeros. Todo el mundo olvida las proezas de ingeniería que representan las largas rectas. Si pensabas que las interminables autopistas estadounidenses o el Outback australiano se llevaban la palma en cuanto a monotonía, te equivocas. Es en Oriente Medio donde se esconde una cinta de asfalto que desafía la imaginación… y la paciencia de los conductores.
Una recta de 240 km única en el mundo
Hay miles de carreteras en todo el mundo que parecen no tener fin, pero solo una ocupa el primer puesto en el Libro Guinness de los Récords. Situada en pleno corazón de Arabia Saudí, este tramo de carretera se distingue por la ausencia total de desniveles y curvas en una distancia alucinante de más de 240 kilómetros.
Este tramo forma parte de la autopista 10, una vía de 265 km en total. Como curiosidad, cabe destacar que fue construida originalmente como una carretera privada para el rey Fahd, que conectaba las ciudades de Haradh y Al Batha atravesando el inhóspito desierto de Rub Al-Khali. Debido a su configuración rectilínea, se tarda poco más de dos horas en recorrerla de un tirón.
Una prueba para los nervios y la paciencia
Contrariamente a los clichés de una carretera desierta en medio de las dunas donde uno se sentiría solo en el mundo, esta inmensa línea recta está lejos de estar abandonada. Situada no lejos de la frontera con Qatar, es incluso muy transitada. Si Google Maps estima que el tiempo de recorrido es de aproximadamente 2 horas y 20 minutos en condiciones normales, a veces el camino puede ser mucho más difícil.
En caso de tráfico intenso, especialmente con la presencia de muchos camiones, el trayecto puede alargarse hasta casi tres horas. En este caso, que por otra parte no es tan raro, la pequeña curiosidad geográfica se convierte en una pesadilla para los conductores locales. Como se puede imaginar, tres horas conduciendo en línea recta y manteniendo la concentración es horrible.
El resto del mundo no se queda atrás
Arabia Saudí parece tener una marcada predilección por los trazados rectilíneos. También hay que mencionar la autopista 85, que une la histórica ciudad de Turaif (al noroeste, cerca de Jordania) con Nairyah (en el golfo Pérsico). Un viaje titánico que requiere 10 horas y 50 minutos de conducción en condiciones normales.
En otras partes del mundo, otras carreteras intentan competir. En Australia, la famosa Eyre Highway, que bordea la costa sur, tiene un tramo perfectamente recto de 145 km, a menudo llamado «90 Mile Straight». Una minucia comparado con el récord saudí, pero impresionante de todos modos en una carretera con una longitud total de 1664 km.
El continente americano también defiende sus colores. En México, la carretera transpeninsular alberga una recta de 169 km entre El Médano y Las Barrancas. Paraguay lo supera con un tramo de 207 km que atraviesa el país de norte a sur. Por último, Estados Unidos también cuenta con tramos interminables, como la ND-46 en Dakota del Norte. Esta carretera ofrece un tramo de 202,7 km en línea casi recta entre Streeter y Oxbow, lo que la convierte en una de las más largas de este tipo en América del Norte, a pesar de algunas curvas muy leves.
En Europa, nuestras carreteras son más antiguas y sinuosas, por lo que estamos bastante lejos de todos estos récords.
